콘셉트에서 양산까지, AI 비전 가속화의 벤치마크 사례
개요
CES 2026에서 선도적인 AIoT 비전 시스템 공급업체 Kickers.ai는 새로운 사업 부문 POC Studio(비전 제품 정의 및 실현 가능성 검증 센터)를 공식 출범했습니다. Kickers.ai는 UCloudLink와 협력해 반려동물 1인칭 스마트 카메라 PetCam을 성공적으로 출시하며 Prompt(콘셉트)에서 Product(양산)까지의 원스톱 검증과 상업화를 실현하고, AI 비전 업계에 복제 가능한 엔지니어링 솔루션을 제시했습니다.
업계의 문제점
1. 비전 분야의 혁신적 콘셉트는 풍부하지만 엔지니어링 구현이 어렵고, 검증 주기가 길며, 양산 리스크가 높습니다.
2. 웨어러블 기기는 크기 제약, 높은 소비전력, 낮은 환경 적응성, 불안정한 이미징 같은 기술적 병목에 직면해 있습니다.
3. 기업에는 콘셉트 검증부터 대규모 양산까지를 아우르는 풀스택 기술 지원이 부족합니다.
솔루션: POC Studio의 핵심 역량
POC Studio는 광학 설계, 카메라 모듈, 엣지 AI 알고리즘, 시스템 통합, 스마트 제조에 걸친 Kickers.ai의 풀스택 전문성을 바탕으로 “콘셉트 검증 → POC 데모 → 엔지니어링 → 양산”의 폐루프를 구축하여, 기업이 제품의 실현 가능성을 빠르게 검증하고 시장 출시 기간을 크게 단축하도록 돕습니다.
벤치마크 사례: 반려동물 스마트 카메라 PetCam
시스템 레벨 파트너로서 Kickers.ai는 PetCam의 전체 개발 과정에 깊이 참여해 다양한 기술적·경험적 과제를 해결했습니다.
1. 이미징 기술: 1080P FHD + 2.7μm 대형 화소 + 광각 설계로 저조도 환경에서도 선명하게 촬영하며 반려동물의 실제 시야를 재현합니다.
2. 안정성과 신뢰성: -10℃부터 60℃까지의 넓은 온도 범위에서 동작하고, 낮은 소비전력과 긴 배터리 수명으로 실내외의 복잡한 환경에 적응합니다.
3. 제품 철학: 가벼운 웨어러블 설계로 프라이버시 감시가 아닌 함께한 순간의 기록에 집중하며, 기술과 정서의 균형을 맞췄습니다.
4. 상업화 효율: POC Studio를 통한 신속한 검증과 양산으로의 매끄러운 연결로 AIoT 반려동물 비전의 기준을 세웠습니다.
엔지니어의 관점에서: 기술적 의사결정과 프로젝트 이야기
I. 프로젝트 배경: 왜 이 “극한의 도전”을 맡았는가
비전 엔지니어링 팀인 우리는 자주 이런 질문을 받습니다. “반려동물 카메라 만드는 게 그렇게 어렵나요?”
하지만 PetCam 프로젝트는 시작부터 통념을 거슬렀습니다. 우리가 목표한 것은 25그램 미만의 초경량 웨어러블 기기, 고양이와 개가 오랜 시간 편안하게 착용할 수 있을 만큼 가벼운 기기였습니다. 게다가 어두운 실내, 강렬한 야외 햇빛, 영하의 추위, 타는 듯한 한여름 더위 같은 가혹한 조건에서도 일관된 이미징 성능을 내야 했습니다. 감시 카메라용의 부피 큰 전통적 방열 방식은 선택지가 아니었고, 화질이나 배터리 수명에서 타협할 수도 없었습니다.
우리에게 이것은 단순히 카메라를 만드는 일을 훨씬 넘어섰습니다. 무게, 소비전력, 화질, 동작 신뢰성이라는 네 가지 핵심 차원에서 성능을 극대화하는 정교한 엔지니어링 균형 잡기였습니다.
II. 기술적 과제와 엔지니어링 의사결정 이야기
1. 왜 2.7μm 대형 화소 이미지 센서를 고집했는가
프로젝트 초기, 팀은 두 가지 기술 노선을 두고 치열하게 논의했습니다.
옵션 A: 화소 크기가 더 작은 고해상도 센서(1.75μm / 2.0μm)를 채택한다. 비용이 낮고 폼팩터가 더 작지만, 집광량이 부족해 실내와 야간에 이미지 노이즈가 심하다.
옵션 B: 2.7μm 대형 화소 센서를 사용한다. 물리적 집광량이 약 50% 증가하고 저조도 환경에서 신호 대 잡음비가 크게 개선된다. 다만 패키지 크기가 커져 구조 설계와 방열에 큰 장애가 생긴다.
우리는 최종적으로 옵션 B를 선택하고 이를 위한 전면적인 맞춤 최적화를 진행했습니다.
반려동물의 활동은 대부분 실내나 해질 무렵에 이루어지므로 수광 성능이 나쁘면 치명적인 결함이 됩니다. 크기 문제를 해결하기 위해 광학 렌즈를 맞춤 제작하고 이형 PCB 커팅을 적용해 센서의 점유 면적을 최소화했습니다. 또한 ISP 알고리즘을 최적화해 저조도 환경에서도 또렷하고 선명한 1080p 영상과 사실적인 색 재현을 구현했습니다.
이것은 기술적 트레이드오프의 전형적인 사례였습니다. 더 나은 사용자 경험을 제공하기 위해 광학과 구조 설계의 더 큰 난제를 우리가 의도적으로 떠안은 것입니다.
2. 광온도 범위 동작: 이론적 가능성에서 검증된 안정성으로 — 방열을 둘러싼 힘든 싸움
PetCam은 -10°C에서 60°C에 이르는 넓은 온도 범위에서 안정적으로 동작해야 했습니다. 25그램 미만의 기기로서는 극한의 목표였습니다.
일반적인 실외 카메라는 금속 하우징에 의존해 방열하지만, 여기서는 그 방식을 적용할 수 없었습니다. 초기 시제품은 주변 온도가 45°C를 넘으면 열 노이즈가 급증하고 성능이 제한되는 문제를 겪었습니다.
우리는 수동 방열과 동적 소비전력 제어를 결합한 이중 보호 솔루션을 채택했습니다.
하드웨어: PCB 상의 대면적 동박과 방열 실리콘 패드를 결합해 센서와 전원 관리 칩에서 발생하는 열을 하우징 전체로 고르게 분산시키고 국부적 핫스팟을 제거했습니다.
소프트웨어: 실시간 온도와 동작 환경에 따라 프레임 레이트와 ISP 작업량을 자동 조정하는 동적 전력 조절 알고리즘을 개발했습니다. 고온에서는 최대 성능보다 영상 안정성을 우선합니다.
세 차례의 반복 개선을 거쳐 최종 제품은 고온·저온 순환 챔버 테스트를 통과했고 극한 환경에서도 정상 동작을 유지했습니다.
3. 경량 설계와 착용 편안함: 우리의 털복숭이 친구들을 위해
대부분의 웨어러블 기기는 사람의 사용 습관을 중심으로 설계되며 반려동물의 편안함은 거의 고려하지 않습니다.
우리는 기기 전체 무게를 25그램 미만, 동전 한 닢 정도의 무게까지 낮췄습니다. 외피는 모서리를 완전히 둥글게 처리하고 미끄럼 방지 가공을 적용해 반려동물의 피부에 자극이나 상처를 주지 않도록 했습니다.
감시 카메라식 설계 개념은 완전히 버렸습니다. *함께한 순간의 기록*이라는 발상을 중심에 두고, 이 기기는 침습적인 감시 도구가 아니라 보호자가 반려동물의 눈으로 세상을 볼 수 있게 해주는 존재로 설계되었습니다.
III. POC Studio가 프로젝트 납기를 앞당긴 방법
콘셉트 설계부터 양산 시제품까지, 이 프로젝트는 일반적인 개발 주기의 3분의 1 만에 완료되었습니다. 이는 대부분 Kickers.ai 팀 덕분입니다.
신속한 검증: 광학, 알고리즘, 기구를 결합한 통합 시제품을 제작해 단 2주 만에 2.7μm 센서 방식의 실현 가능성을 검증했습니다.
효율적인 시행착오: 표준화된 시험 장비를 활용해 세 가지 방열 방식과 두 가지 소비전력 방식을 병렬로 테스트하고, 실현성이 없는 기술 경로를 빠르게 걸러냈습니다.
양산으로의 매끄러운 전환: POC 단계에서 확정된 설계를 양산 공정에 완전히 정합시켜, 후반부의 값비싼 대규모 금형 수정을 피했습니다.
IV. 프로젝트 성과와 산업적 가치
세계 최초의 25g급 광온도 범위 반려동물 1인칭 시점 카메라를 선보였습니다.
초경량 웨어러블 기기에서 대형 화소 센서, 낮은 소비전력, 광온도 범위 안정성을 결합한 비전 시스템의 기술적 타당성을 검증했습니다.
웨어러블 AIoT 제품을 위한 복제 가능한 엔지니어링 구현 로드맵을 확립했습니다.
산업적 가치
POC Studio는 웨어러블, 스마트홈, 산업용 비전, 자동차 등의 분야에 저위험·고효율·양산 가능한 비전 혁신 경로를 제공하며, AI 비전 기술을 실험실에서 실제 생활의 현장으로 밀어내고 있습니다.